于是，明军决定分兵扎寨，以备后金军的攻击。游击将军周敦吉和秦邦屏率领川兵率先渡过浑河，于北岸扎下营寨；童仲揆、陈策和戚金等人则带领着浙兵在南岸扎营驻守。明军在浑河南北两岸筑起了坚固的营垒，以抗击后金军的进攻，保卫沈阳城的安全。
《明史·童仲揆传》载：明年，天启改元，应泰欲城清河、抚顺。议三路出师，用大将十人，各将兵万余，仲揆、策当其二。未行，而大清兵已逼沈阳。两人驰救，次浑河。游击周敦吉曰：“事急矣，请直抵沈阳，与城中兵夹击，可以成功。”已，闻沈阳陷，诸将皆愤曰：“我辈不能救沈，在此三年何为！”敦吉固请与石砫都司秦邦屏先渡河，营桥北，仲揆、策及副将戚金、参将张名世统浙兵三千营桥南。04后世谈及浑河之战，往往强调分兵之大忌，给予后金军队可乘之机，但此论未免过于片面。分兵之因，源于浙兵的特殊兵种配置。当年，戚继光在蓟镇与蒙古铁骑对峙十六年，改良了明军战法，创建了新型车营。在他的领导下，车营曾多次击败蒙古骑兵（甚至有一次明军生擒了朵颜部首领董狐狸和他的哥哥长秃）。
可以说，在遭遇后金之前，车营已成为明军对付骑兵的秘密武器。但车营布阵较之步兵更为复杂，需将战车围成环形，再于车上架设火炮，构成防御阵地，这需要一定的时间。
如果车营尚未布置妥当，八旗军就已到来，那么明军仍将难逃失败的命运。因此，让川兵先行渡河，实际上是为大军布置警戒，为浙兵争取结阵的时间。此外，川、浙兵敢于在浑河边扎营，还有一个可靠的保障——援辽总兵官陈策得到消息，袁应泰已经命令李秉诚、朱万良、姜弼三位总兵率领三万骑兵向他们靠拢。此时，这支强大的骑兵队伍已经抵达浑河以南50里外。05川兵被誉为“白杆兵”，源自他们手中的白杆枪。这支枪独特而坚韧，由结实的白腊树杆制成，上方带有刀刃的钩子，下方则装配了坚硬的铁环。作战时，无论是前端还是后端，都可以作为攻击的武器。钩子可以砍可以刺，铁环则可以当作锤击性武器，威力无比。当努尔哈赤率领八旗军挺进浑河北岸，与川兵短兵相接时，他才真正领略到白杆兵的厉害。每当八旗军发起冲锋，白杆兵会首先施放火铳，杀退一批敌人。当敌方的骑兵冲到眼前时，不等对方有所动作，白杆兵就会挺起长枪乱捅。这场混战过后，八旗军往往人仰马翻，狼狈不堪。《满文老档》载：“汗往观之，见浑河以北一里外，有步兵二万，分立二营，乃命右翼四旗兵取绵甲、携盾车，徐进攻其二营兵。右翼四旗捕捞抵彼，不待绵甲，红巴牙喇兵至来即进击。明之步兵，皆系精锐兵，骁勇善战，战之不退，我参将一人，游击二人被擒。”在历史的千钧一发之际，原明军抚顺守将、现铁杆汉奸李永芳，改变了战局。他在沈阳城内寻找到了一批炮手，以巨大的诱惑引诱他们，这些炮手并无多少爱国情怀，便带着火器赶赴战场，对准川兵阵营开炮。川兵虽能抵挡后金的骑兵冲锋，但此时已是饥渴交加、疲惫不堪。在猛烈的炮火攻击下，他们再也无法支撑，阵脚大乱。秦邦屏、周敦吉等人全部壮烈殉国，四千多人中只有数百人得以生还，回到浙兵的阵营中去。06浙兵并非不愿救援川兵，只是车阵与兵力限制了他们的发挥，他们只能守在浑河南岸。这些浙兵装备有小型佛郎机炮，这种火器能连发，但射程较近。在八旗军的眼中，明军的火器五花八门，但都是虚有其表，只要派出骑兵铁壁合围，就没有拿不下来的战斗。然而，面对浙兵，他们再次错了。浙兵巧妙利用车阵作为掩护，密集发射佛郎机和火铳，运用“三段击”战术，使八旗军无法大规模冲阵。即使有后援的八旗兵移开浙兵的战车得以突入阵中，浙兵也毫不畏惧。与白杆兵一样，浙兵也有自己的独门武器——狼筅。这是戚继光的发明，长度约五米，是大竹竿上带刺的利器。狼筅当年闽浙沿海的抗倭战场上，狼筅成为了克制日军的重要武器。这些狼筅不仅阻碍了八旗军的进攻，还让明军有机会从侧面突袭，将他们打落马下。而后金右翼的四旗军队由于轻敌，没有做好充分准备便加入了战场，最终遭受了重大损失，死伤人数达到数千。07正当后金和明军在战场上展开激烈的交锋，战场形势开始变得不利于努尔哈赤。报告显示，明廷的李秉诚、朱万良、姜弼三位总兵率领的三万骑兵即将赶到浑河战场！如果浙兵阵地无法攻克，再让明军骑兵冲击，双方前后夹击，后果将不堪设想。而且李秉诚的前锋已经击败了沿途负责警戒的后金将领雅松，随后进兵，已然到了后金左翼四旗的兵营前。此时，如果明军能够再努力一把，不说完全打赢后金，至少可以把浙兵给救出来。可是关键时刻，总有人掉了链子。问题出在朱万良和姜弼身上。这两人有严重的门户之见，对浙兵非常不待见。他们不仅在解围行动中拖拖拉拉，而且在刚和后金人马接触时就败退溃逃。朱万良在随后的辽阳之战中拼力死战，最终败殁于辽阳城下，他是一位很有骨气的虎将。在浑河岸边，朱万良和姜弼率先溃逃，这除了故意放水让浙兵去当炮灰，好像也没什么别的理由。外敌都打到家门口了，还在内斗。朱万良和姜弼一退，李秉诚仅剩下一万余人，他也选择了撤退。皇太极随即抓住了这稍纵即逝的战机，也不等大军合围，直接领着几百号人就冲了上去。明军死者枕藉，浙兵唯一的出路就此被封死。08浙兵承受了八旗军一轮又一轮的饱和攻击......眼看，弹尽、援绝，身边的同袍一个接一个倒下，车阵被突破，火器热到不能再打了。浙兵亮出了看家本领鸳鸯阵。鸳鸯阵鸳鸯阵在面对大规模骑兵的冲锋时，却无法发挥其应有的作用。一旦结成阵法，那只能说明浙兵已经到了最后的时刻。努尔哈赤下达了最后的总攻命令，天黑之前，必须解决这批浙兵。战斗已经到了你死我活的地步。
此时，总兵陈策战死，童仲揆见状也想要逃跑，但是被戚金拉住了。宁可战死在沙场，裹着马皮埋葬，也绝对不贪生怕死而当逃兵！戚金用行动表明了戚家军战士的英勇气概，为戚家军的英名画上了一个完整的句号。
“自奴酋发难，我兵率望风先逃，未闻有婴其锋者。独此战以万余人当虏数万，杀数千人，虽力屈而死，至今凛凛有生气。”川、浙兵全军覆没！09浙兵于嘉靖三十八年#全民AI创作节#（年）由戚继光整军编成。至天启元年（年）终，剿灭东南沿海倭寇、连胜蒙古、廓清朝鲜，大小百余战，横扫东亚！仅此一败。明廷，真的是配不上浙兵。