筷子，古称“梜”、“箸”，是中华文化圈的常见餐具，目前使用国家有中国、日本、朝鲜、韩国、越南和新加坡等国家。这种颇具东方特色的进食工具，至少已经有多年历史了。
江苏省高邮龙虬庄出土的新石器时代的骨制筷子，距今已经-年，是迄今发现的最早筷子实物，一端平或钝平，另一端尖圆，也有个别两端尖圆。
湖北长阳县香炉石遗址出土的骨制筷子，经检测为公元前15世纪商朝的物品，长度约16厘米；殷墟也出土了商朝后期6支铜筷子。《韩非子·喻老》：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”这是中国最早的有关筷子的文献记载。
龙虬庄出土的筷子筷子最早用作捞取汤羹里的菜，那时候中国的人餐具主要是餐匙（古称匕、匙）。
西汉，筷子的材料为竹子，东汉贵族，喜欢使用铜筷子。隋唐五代，金银玉犀及木香都成为筷子的材料，当然只有富有人家才用得起。
明朝开始，“筷子”一词开始在民间使用，之所以在口语中用“筷”取代“箸”，因为在南方话中“箸”音同“滞”，为了讨吉利，所以叫做“快”，写作“筷”。清朝时期，已经非常流行了。《红楼梦》：“凤姐和鸳鸯商议定了，单拿一双老年四楞象牙镶金的筷子给刘姥姥”。但是直到《康熙字典》，“筷”一字还没有进入字典，字典里只有“箸”一字。因为编纂者认为这个字太俗太土。
直到现代，普通话中才统一叫做“筷子”，但是在方言中“箸”依旧在使用。
其实筷子比刀叉更加科学，也更加符合礼仪。英国《简明不列颠百科全书》高度评价中国筷子：“中国以筷子取代餐桌上的刀叉，反映了学者以文化英雄的优势胜过了武士。”
第一，中国人认为民以食为天，吃饭是高尚的事情，而用刀叉处理食物相对比较“低贱”。考古文物证明，中国最早也使用过刀叉，但是后来人们认为用刀叉切割食物是厨师做的事情，食客只负责把食物送入嘴里。
第二，中国人学习刀叉易如反掌，但是让西方人学习筷子，则需要很长时间，这也说明筷子是高级餐具。筷子能够锻炼手指的灵活性。中国人废弃刀叉作为餐具已经年了，显然是经过深思熟虑的结果。
筷子使用方法第三，筷子承载着深厚的文化。筷子一头圆一头方，表示着“天圆地方”；筷子长度七寸六分，表示七情六欲”；使用筷子，拇指食指在上，中指在中间，而无名指小指在下，表示为“天地人”；筷子成双成对，表示太极、阴阳。
筷子不仅在中国流行，很早就流传到朝鲜半岛，因为纣王叔叔箕子在朝鲜半岛建立了半岛第一个华夏政权——箕子朝鲜（中国地方政权，非今日朝鲜之前身），把中华文化带入朝鲜半岛，后来传播到半岛南部三韩。朝鲜和韩国的筷子身细足平，便于夹豆子和撕开泡菜。朝鲜人和韩国人崇尚金属，所以筷子用金属制作。
接着筷子传播到越南北部，因为秦始皇统一六国之后，越南北部一直在中原王朝直接统治之下，文化与中原无异，直到北宋时期越南脱离中国独立。后来还传播到东南亚不少国家，包括新加坡。
中日韩筷子的差异到了中国三国时期（日本弥生时代晚期），因为战乱，很多中原人渡海来到日本，筷子跨海又传播到日本。古代日本非常仰慕中华文化，连筷子也一起学过去使用。在此之前，日本人直接用手取食（史书《魏志·倭人传》）。当然在日本民间广泛流传则是在隋朝。日本的筷子比较尖，据说是为了方便挑鱼刺。另外日本资源匮乏，所以日本筷子比中国短。日本用木筷，也是和资源有关。
西方人古代也是用手进食，到了文艺复兴之后才普遍使用刀叉，虽然不久就从中国传入筷子，但仅限于贵族和国王使用。由于饮食结构不同，筷子在西方流行得很慢。
虽然东西方使用不同的餐具，虽然筷子先进几千年，但是我们中国人仍然对使用刀叉的西方人给予起码的尊重。