在人类社会，一夫一妻的完善是依靠制度完成的，人类通过法律规定一个男人只能娶一个老婆，一个女人也只能嫁给一个男人。一旦违反法律规定，将会受到相应惩罚。
但是动物没有法律，那自然界中都有哪些动物会遵守一夫一妻制，是什么驱动它们要一夫一妻制呢？
性二态性
如果有一种你从未见过的生物出现在你面前，你能否仅从它们的外表来分析它们是一夫一妻制，还是一夫多妻制呢？
生物学家就可以仅凭生物的体型来判断它们是不是一夫一妻制。秘诀很简单，通过分析同一种生物的雌雄两性，是否存在着除生殖器官以外的不同之处，比如：雄孔雀的尾巴，雄狮的鬃毛，雄鹿的鹿角等，而这些特征在生物学上叫做性二态性。
性二态性之所以存在，是因为雌性对雄性的性选择。我们知道，有性生殖的后代身上的基因一部分来源于父亲，一部分来源于母亲。而大多数雄性动物能够一次性分泌数量较多的生殖细胞，雌性每次只能生产个数有限的生殖细胞。
对于雄性来说，为了尽可能多地留下后代，它们会到处寻找配偶交配，交配之后则会离开继续寻找下一个配偶。所以雄性不会挑选配偶，任何雌性对它们而言都是繁衍后代的机会。
对于雌性来说，由于生殖细胞个数有限，为了尽可能地让每一个后代都能存活，它们会对雄性挑挑选选，以便选出最优质的基因。但是动物又无法通过基因测序来了解每个雄性的基因，为了方便，它们会从雄性的外表分析，比如：雌孔雀会优先选择尾巴华丽的雄孔雀，这是因为尾巴华丽意味着能够被天敌更容易发现，而它之所以没被天敌吃掉，一定有独特的生存法则，雌孔雀也想让自己的后代拥有这种优势，所以它会选择雄孔雀华丽的尾巴。久而久之，雄孔雀的长相就会和雌孔雀发生较大的变化，这就是性选择的结果。
但是，性选择只能通过一夫多妻制起作用，对于一夫一妻制的生物而言，它们的体型外表并不存在明显差异。
一夫一妻制的动物
据统计，90%以上的鸟类属于一夫一妻制的动物，其中就包括天鹅。天鹅属于终身一夫一妻制，在出生20个月左右，天鹅会寻找到自己的另一半，终生形影不离，因此很多人把天鹅当作爱情的象征。
其实，天鹅并不懂得爱情，它们之所以保持一夫一妻制，是因为一夫一妻制更有利于后代存活。对于鸟类而言，鸟类在孵化后代时，通常需要不吃不喝地守在鸟巢中，将自己的体温传递给后代。如果没有雄性的帮助，可能雌鸟会因过度饥饿而死亡。
再加上鸟类有照顾后代的习惯，它们需要每天捕食来满足后代的生长需要。在这种情况下，雄性参与照顾后代，有利于提高后代的成活率，所以大多数鸟类会保持一夫一妻制。
在这种情况下，雄性和雌性一样，都对自己的伴侣有所要求，所以它们的外表体型没有较大的差异。
除了天鹅之外，大多数企鹅，狼等也属于终身一夫一妻制的生物，但是象征爱情的鸳鸯却不是，这点从它们的外表就可以看出。
一夫一妻制的动物，会出轨吗？
虽然动物会保持一夫一妻制，但和人类一样，动物也会出轨。
澳大利亚科学家研究过天鹅的巢穴，发现雌性天鹅所繁殖的后代中，有1/6的雏鸟是其他雄天鹅的后代，也就是说天鹅也会出轨。不过天鹅出轨和人类不同，天鹅出轨的目的是为了改善后代的基因。
一夫一妻制的动物虽然能够保证后代的成活率，但后代的基因多样性较差。如果外界环境变化较大时，基因多样性较差的个体更容易灭绝，为了提高后代的基因多样性，一些鸟类会趁着配偶不注意的时候出轨。当然，如果被对方发现自己出轨，那么雄鸟将会拒绝抚养后代。
只有黑兀鹰是个例外，它们在保持一夫一妻制期间，会严苛遵守“契约”，永不出轨。这并不是它们道德有多高尚，而是在黑兀鹰种群中，凡是出轨的鸟类就会被种群所唾弃，附近的黑兀鹰都会嫌弃它，抢夺它的地盘。
正是因为出轨的代价较大，所以黑兀鹰很少会出轨。而这，或许也是人类世界中，利用法律和道德来惩罚出轨者的原因吧。