《红楼梦》中，贾府的下人分为家生子和外面买进来的。家生子一般指世代为贾府做事的人，而外面买来的一般单指一个人在贾府，亲人却不在贾府的人。
贾府的下人一般是以家生子为主，如袭人这样在外面买的，而家却在外面的一般很少。而鸳鸯、琥珀、紫鹃、金钏儿等都是家生子。
那么家生子与外面的有何区别呢？
有人从外面的死了，要多得二十两银子，因此认为外面的比家生子要体面得多。更有的说，外面的亲人在外面，将来还可以被赎出来，这样多好呀。
但事实真的如此么？我们先来看《红楼梦》文本中，一处经常被忽略的情节。很多人读的时候，只注意那几个名字而已，并没有注意到人物关系。下面，我们就一起来看看，这是一段什么情节呢？
《红楼梦》第四十六回，鸳鸯因贾赦想娶她做姨娘，平儿还拿她开玩笑呢。急得鸳鸯红了脸，向平儿冷笑道：“这是咋们好，比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏儿、麝月、翠墨、跟了史姑娘去的翠缕，死了的可人和金钏，去了的茜雪，连上你我，这十来个人，从小儿什么话不说？什么事不作？这如今因都大了，各自干各自的去了，然我心里仍是照旧。”
鸳鸯所说的这十来个人，只有袭人是明确交代是外面的。平儿是王熙凤的陪嫁丫鬟。其余的可能都是家生子。
那么这些丫鬟们究竟服侍什么样的主子呢？看似现在只有琥珀和鸳鸯是贾母的丫鬟。可是袭人和紫鹃以前可都是贾母的丫鬟。而翠缕可能也是贾母给史湘云的，因史湘云从小就跟着贾母一起住。因此贾母的丫鬟就有五个。另外彩霞、玉钏儿、金钏儿是王夫人的丫鬟。麝月、茜雪是贾宝玉的丫鬟。素云是李纨的丫鬟。翠墨是探春的丫鬟。可人也是宝玉的丫鬟。
这些丫鬟们伺候的都是些什么人呢？贾母不仅是贾府的老寿星，而且还是最厉害的人物。王夫人呢？她是贾府的当家太太。贾宝玉更是贾府的活宝贝，众人喜欢的什么似的。李纨是贾*一房的长媳，就连王夫人都要高看探春。并且李纨和探春，还一起管理过家事。可以说都是些厉害角色。
从中，我们也可以看出贾府的家生子们，在贾府的地位是很高的，并且能够服侍当家的主子们。这并不是外面买来的可比的。因此鸳鸯的一句话，告诉我们，贾府的家生子们到底有多厉害，同时也告诉我们家生子们不为人知的秘密。可以说比别人更体面。读者朋友们怎么看呢？