鸳鸯之词在我们印象中通常是用来形容男女之情的，这开始于唐朝，鸳鸯一雌一雄，鸳鸯通常都是出双入对的。所以鸳鸯经常出现在古代汉族神话传说和文学作品中，是爱情的象征。
可是在以前，这鸳鸯并非是用来形容男女之爱，竟是形容男男之情的，这究竟是怎么回事？
其实，最早以前的鸳鸯是形容男人与男人之间的兄弟之情。这些都是有所依据的。在《昭明文选》中苏武曾有过这一段话夕为鸳与鸯，今为参与商。苏武这句话的意思是我们以前就像鸳鸯一样的好兄弟，互相帮助，但是现在我们却如同商星和参星，一个在西边，一个在东边，一个出来，一个沉没，再也不能相见了。
这段话是送给和苏武一样曾经在匈奴落难，但是苏武却返回故土，可是李陵仍然不能回去，离别之时，互赠诗句，表达了对对方的不舍之情。可见这鸳鸯最初是形容兄弟之情。
曹植曾经写给弟弟的诗句中也能作为佐证。乐鸳鸯之同池，羡比翼之共林。这鸳鸯也是用来形容兄弟之情的。三国时期的魏国嵇康的《赠兄弟秀才入*诗》也曾经用鸳鸯来比喻兄弟之间和睦友好的。鸳鸯于飞，肃肃其羽。描述了自己在和兄长外出游玩时，陶醉于山水之间，自有自在。
但是在卢照邻的《长安古意》得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙之后，很多人纷纷效仿他所写的诗句，鸳鸯之词便被大家普遍认为用来形容男女之情，而鸳鸯也成为了夫妻间相亲相爱，白头偕老的爱情象征。
后来我们熟知的很多有趣的事情中，鸳鸯都是用来形容男女之间的感情，比如鸳鸯浴。商纣王的酒池肉林就是代表，但是因为鸳鸯浴在中国的礼法中是不允许男女混浴的，甚至连夫妻也是不可以的，所以自然商纣王被划入了差等生的行列。
后来慢慢的到了宋朝，这种礼法有了一些松动。规定夫妻不能共同沐浴，反而不是夫妻可以，这是何等的奇闻。据说，马可波罗曾经还享受过男，女服务员的服务。
还有一种鸳鸯阵，这是古代的阵法之一。在明代时用来抗击倭寇的一种战斗队形。鸳鸯阵使矛和盾长短紧密结合并且阵型灵活，能够充分发挥出各种兵器的效能。鸳鸯阵很少有破解的办法。