贾府中不乏美食。曹雪芹用生花的妙笔，将那些“红楼菜肴”，写得令人垂涎三尺。同时，也从侧面不断地渲染贾府的奢华和富贵。
相比较茄鲞、胭脂鹅脯、酒酿清蒸鸭子、野鸡崽子汤、火腿炖肘子、牛乳蒸羊羔等大菜来说，那一碗椒油莼齑酱，其实算不得讲究，充其量只能算是贾府中的一道小菜。然而，也就是这一碗小菜的背后，却隐藏着贾母说不出口的无奈。
第七十五回，在贾母的餐桌上，首先摆上来的，依然是贾母的分例菜，然后丫头们又拿了两个大捧盒过来，里面又有几道很精致的菜肴。贾母一看，就知道这是各房孝敬自己的菜，便说：“都是些什么？上几次我就吩咐过，如今可以把这些免了罢，你们还不听，如今比不得先时辐辏的时光了。”
诚然如此，此时的贾府，已经陷入了青*不接的窘境。为了贾母的八旬之庆，贾府中花光了最后的几千两现银。当家的王熙凤和贾琏两口子，不得不找到鸳鸯，求她将老太太“查不着的金银家伙，偷着运出一箱子来”，典当了银子，用于家里的开支。
对于这一切，贾母其实是心知肚明的，因为鸳鸯并不是一个独行专断的丫头，她虽然答应了贾琏，但背地里还是告诉了贾母，贾母也不愿意去揭穿孙子的“阴谋”，更不愿意让孙子为了当家犯难，就装作不知道的样子，由着鸳鸯将那一箱子“金银家伙”送给贾琏了。
所以，此时的贾母，早就屡次三番告诫儿孙们，让他们不必再送分例外的菜来，吃不了也是浪费。
然而，此时王夫人偏偏在贾母身边，便笑道：“不过都是家常东西，今日我吃斋，没有别的，不过是些豆腐面筋，老太太又不大爱吃，只捡了一碗椒油莼齑酱送来。”贾母立刻笑道：“这样正好，我正想这个吃。”
从《红楼梦》开篇起，王夫人就总是在吃斋念佛，三天两头就是她的斋戒日。这本来没有什么，但是很显然王夫人的这个习惯，并不符合贾母的胃口。
曾经的王夫人，只要做了什么不符合贾母心思的事，老太太便会毫不客气地拿出做婆婆的权威，对这个儿媳妇训诫一番。她曾经当着众位孙辈的面，告诉薛宝钗：“你姨娘木头似的，不爱说话，在公婆面前就不显好。”她曾经因为贾赦要娶鸳鸯的事，劈头盖脸将无辜的王夫人骂了一顿；她曾经因为袭人要为母守孝，没有在元宵夜跟着贾宝玉出来，借口指责袭人，其实是在指责王夫人管理不善。
然而，此时王夫人拿来的这道很清淡的、并不合贾母胃口的椒油莼齑酱，贾母却表现出了极度的欢喜：“我正想这个吃！”
老太太真的想吃这个吗？其实并不是，而是因为此时的贾母已经老了，她已经无力对抗这个儿媳妇了，在这个儿媳妇面前，她开始采取了容忍甚至是顺从的态度。
不久之前，王夫人刚刚背着贾母，命王熙凤带着一群人查抄了大观园。这件事在《红楼梦》中是件大事，贾母真的不知道吗？肯定不可能，贾府中几乎没有什么秘密，任何风吹草动，都会闹得阖府皆知，更何况是查抄大观园这样的大事。
同样，对于这件事，贾母也装作不知道。此时的王夫人，翅膀已经硬了；而贾母，已经老了。她没有精力再挑儿媳妇的错儿了，她只能默认了这一切。
也正是因为贾母对王夫人表现出来的示弱，让王夫人更是增加了胆量。几天之后，她就撵走了晴雯。
这可是老太太最喜欢的丫头，是早就准备要给贾宝玉做侍妾的。查抄大观园之前，王夫人还说“等回了老太太，再撵你”；不久之后，王夫人就改变了方式，先斩后奏，撵走了晴雯，甚至等着晴雯死了，才来回贾母。
而这巨大的变化中间，夹杂着一碗椒油莼齑酱。贾母高度评价自己并不喜欢的椒油莼齑酱，是对王夫人的妥协，也让王夫人的胆子越发大了。
这碗椒油莼齑酱的背后，隐藏着贾母最大的无奈，她已经老了，她已经奈何不了王夫人了，她开始对王夫人妥协了。