冬天凌寒独自开的梅花，自古都受到文人墨客的青睐，清丽高洁的品质让梅花成为了美的代名词。刘冬梅的父母在给她取名字的时候，也希望她不论在什么环境之下都能够像梅花一样卓越成长，而刘冬梅也并没有辜负父母的期望成功长成了十里八乡闻名的美女。
相貌绮丽，面容姣好的刘冬梅出生于一个河南普通的农村家庭，父母对这个长相俊俏的女儿十分疼爱，漂亮的外表使得刘冬梅在家庭和学校之中都混得如鱼得水，甚至在她高考落榜之后，依旧凭借着外貌优势就读于当地一所旅游学校。
刘冬梅从小就知道自己美丽的外表是一个有力的凭仗，进入学校之后，刘冬梅马上就拥有了一大批追求者，王琅便是其中一个，在王琅的感情攻势下，刘冬梅毅然接受了他的示爱，两人很快就在一起了。
年刘冬梅去广州实习，在实习期间她认识了当时已经结婚的*某，*某在认识刘冬梅之后，也很快被她的美貌所折服，不顾已有家室，开始追求刘冬梅。刘冬梅一个刚入社会的少女抵挡不了来自事业有成的成熟男人的魅力，对其动了心，两人一来二去就在暗地里保持着情人关系。
在得知自己女友已经出轨的王琅想过要找刘冬梅讨个说法，却还是败在了自己内心对于她的爱，饱受痛苦的他毅然决定与刘冬梅分手，从此桥归桥，路归路，刘冬梅的一切他都不想去关心。
而陷入情网不可自拔的刘冬梅，自己也知道*某是有妻有子，她的行为在道德层面是要遭到批判的，但平日里*某的浪漫温柔让她无视所有，依旧和*某保持着暧昧的地下情人关系。
纸终将包不住火，暗地里的私情也终将会迎来暴露的那一天，*某的妻子终于发现了丈夫的不对，在一次偶然的机会中，*某的妻子潘某得知了刘冬梅的存在。某一天，强忍怒气的潘某寻到了刘冬梅的住处，开始捍卫自己的婚姻，她告诫刘冬梅要她尽快离开*某，不要死皮赖脸地纠缠不清。
刘冬梅听后觉得自己和*某才是真爱，潘某的这番行为才是棒打鸳鸯，于是暗地里开始谋划想要潘某因为她的行为付出一定代价。由于刘冬梅自己只是一介弱女子，没有办法保证计划的顺利实施，所以她开始给自己物色帮手，这个时候王琅的声影出现在了她的脑海之中。
王琅在和刘冬梅分手之后，曾经发誓不再与她联系，但当刘冬梅再次打电话给他时，他就已经输了，败在了自己的挚爱身上，当王琅听到刘冬梅在电话那头柔柔弱弱的哭泣声时，他整个人都开始无措起来。
“冬梅，你这是怎么了？你说话呀，是不是有人欺负你了？”王琅焦急地询问声要刘冬梅知道，对面的那个男生依旧是忘不了他。随即便把自己编撰出来的理由告诉给了王琅，将其约到了广州。
年5月，二人在广州见了一面，刘冬梅向王琅倾诉在*某身边所遭受的不公待遇，并控诉了潘某的所作所为，谎称自己被潘某诱骗被一老头强奸。王琅听后信以为真，决定要帮助刘冬梅向潘某展开报复。
年5月15日，刘冬梅编造理由将潘某骗到宾馆，伙同王琅用铁锤将潘某砸晕，又用手掐住潘某的喉咙，使其窒息而死。随后二人开始迅速清理现场，王琅将潘某分尸，装入两个旅行箱，为了掩人耳目分开两次将尸块抛入珠江。
王琅在刘冬梅的劝说之下离开了广州，以为可以和*某双宿双飞的刘冬梅却在不久之后等来警察，可笑的是，警局之所以把潘某死亡的嫌疑放在刘冬梅身上，还是*某的提醒。
开始被传唤的时候，刘冬梅拒不认罪，但她之前因为虚荣心作祟将潘某的钱财搜刮一空，佩戴在身上的手镯将她暴露了出来，只能交代了整个犯罪事实。不久之后，逃离了广州的王琅也被抓捕归案。
年8月16日上午，广州市严惩严重刑事犯罪大会在广州市中院召开。刘冬梅和王琅二人因为犯罪证据确凿，犯罪事实明确，根据《中华人民共和国刑法》第二百三十二条规定，属于故意杀人罪，双双被宣判死刑。
在行刑前刘冬梅面对镜头留下最后一丝绝望的微笑，对于21岁的刘冬梅来说，人生的道路本应该灿烂美好，她也应该按部就班的结婚生子，有着美好的生活；对于王琅来说生活也至少应该温馨而美好，但就因为这执着的爱恋，两个青年毁掉了自己的一生。
样貌像名字一样美丽的她却没能拥有一颗同样美好的心灵，“无缘何生斯事，有情所累此身”刘冬梅反复念叨的这一句话，可能是对她自己一生最好的诠释，唱着《解脱》走完这一生的她也不知在最后是否真的已经解脱。
人生如棋，走错一步都可能会输掉整盘，刘冬梅因为自己的一念之差犯下大错，王琅也因为情绪蒙蔽了认知，在人生的道路上一定不能抱有侥幸心理，面对每一个选择都要冷静思考，不要让自己遗憾终生。