《红楼梦》里的贾府在鼎盛时期到底有多富贵？小说里并没有具体的描述，但是曹雪芹给出了一个意象性的词语，就是“满床笏”。
满床笏的本意是一个历史典故，说的是平定安史之乱的大功臣郭子仪的故事。郭子仪戎马一生，功勋卓著。唐朝的皇帝直接向他说出“再造王室，卿力也。”应该找不出比这更高的评价了。
其实历史上的名臣名将多了去了，大多数的结局是飞鸟尽良弓藏、狡兔死走狗烹。郭子仪功业至伟，但是他拥有着高超的*治智慧，虽然功高盖主，却能全身而退，郭子仪极为高寿，活到了85岁，他有八个儿子，七个女婿，个个高官厚禄。他有几十个孙子辈。郭子仪每到寿辰，子孙们都来给他拜寿，因为个个都是朝廷要员，上朝所持的象牙笏板摆在床头，把床都摆满了。郭子仪能达到的境界也就成了仕宦们学习的楷模。后世就形容一个人福禄寿齐全，也用满床笏来形容。
《红楼梦》一共三次出现“满床笏”：
一、甄士隐注解《好了歌》第一句就说：陋室空堂，当年笏满床。
甲戌本在“陋室空堂”这里有一句脂批：宁荣既败之后。在“当年笏满床”这里批：宁荣未有之先。
笏满床就是满床笏，是说当年的贾府荣耀奢华尊贵已极；陋室空堂，是贾府败落之后，无尽的破败和寂寞，二者形成强烈的反差和对比。
二、清虚观打醮，占了三出戏《白蛇记》，《满床笏》，《南柯记》。
《白蛇记》是汉高祖刘邦斩蛇起义，建立大汉王朝基业的故事，是崛起的意思，这里象征着贾府祖先立功，奠定贾府百年基业的基础。
《满床笏》是说贾家第一代国公爷贾源、贾演，第二代国公爷贾代化、贾代善将祖宗基业发扬光大，贾府一门两国公，位极人臣无上的荣耀。用满床的笏板形容贾家的显赫。象征着贾府最鼎盛时光。
《南柯记》是说所有的荣耀和富贵，都不过是南柯一梦。终究有梦醒的那一天，一切不过是一场大梦而已。这与探春所说“百足之虫死而不僵”“多少世家大族，没有能挨得过百年的，终有一天瓦解冰消。”异曲同工。
这三出戏是在神位前投签点出的戏目和顺序，贾母看了，半天沉默不语，最后说了一句这是神佛的旨意，也只得如此了。三出戏，恰好吻合着贾族百年的不同阶段，贾母活了大半辈子的人，你方唱罢我登场的事见得多了，她心里明白，贾府也逃不过这个规律，只不过她也无可奈何罢了。
三、第七十一回贾母过八旬寿诞，江南甄家送的寿礼是十二扇大围屏“大红缎子缂丝满床笏”。
《红楼梦》讲了以贾府为首的四大家族，还讲了与贾府不相上下的江南甄家，甄家和贾家一样，有一位老太太，有太太和几个姑娘们，更妙的是也有一个宝玉，就是甄宝玉，这位甄宝玉和贾宝玉的秉性如出一辙。其实，甄家就是贾家，小说里说甄家接驾四次，说的就是现实中的江宁织造府。
这一次的满床笏屏风，所蕴含的美好愿望和前面的一样。只不过，这一次的更加奢华，大红缎子已经是很奢华，屏风有十二扇，加上缂丝的工艺，这样豪华的寿礼令人叹为观止。这个时候的贾府处于风雨飘摇之中，而贾母的八十寿诞宴会一连开了八天。过完了老太太的生日，贾府银库彻底的空了。府里连正常的社会交往的钱都没有办法应付了，太监们一拨拨的来讹诈，就连过中秋，都是凤姐当掉自己的金项圈，才有了两银子的中秋使费。贾琏凤姐没有办法，打起了老太太金银器的主意，把鸳鸯公关下来，抬两箱子金银器皿换来0银子支应日常开支。
前面我们说了，甄家就是贾家，这不过是曹雪芹在不方便直写荣国府时的一种变通。难道贾府不知道经济面临崩溃，根本难以为继了吗？当然是知道的，可是贾府子孙一代不如一代，根本不知道家族困境的根源，他们只有一次次的打肿脸充胖子，维持着国公府那一点可怜的自尊和面子。终究是饮鸩止渴。
非常值得注意的一点是，贾母的生日刚刚过完，就传来了甄家被抄家的消息，可以这么讲，这架大红缎子缂丝满床笏在从江南往京城运，与此同时，朝廷的抄家圣旨也从京城送往江南了。二者在途中擦肩而过完全有可能。
说白了，贾母轰轰烈烈的八十宴会上，贾府获罪抄家已经进入了倒计时。无论是那一种的奢华，都是贾府这座大厦覆灭前最后的狂欢。
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