鸳鸯：鸳指雄鸟，鸯指雌鸟，属雁形目，鸭科的鸟类。鸳鸯是一种雌雄异色的鸟类，所谓雌雄异色指的就是雄鸟和雌鸟长得不一样，雄鸳鸯外表极为艳丽，最具有特色的是最后一枚三级飞羽特化，形成面积很大树立于背部的帆状结构，为耀眼的桔红色。雌鸳鸯则颜色淡雅。
鸳鸯在当代中国人概念里是爱情的象征。在年的电影《倩女幽*》中，有一段词句：“十里平湖霜满天，寸寸青丝愁华年；对月形单望相互，只羡鸳鸯不羡仙。”让许多电影观众向往有鸳鸯一样忠贞美好的爱情。
其实在我国古代，最早是把鸳鸯比作兄弟的。《文选》中有“昔为鸳和鸯，今为参与商”，“骨肉缘枝叶”等诗句，这是一首兄弟之间赠别的诗。晋人郑丰有《答陆士龙诗》四首，第一首《鸳鸯》的序文说：“鸳鸯，美贤也，有贤者二人，双飞东岳。”这里的鸳鸯是比喻陆机、陆远兄弟的。
将鸳鸯比作夫妻，最早出自唐代诗人卢照邻《长安古意》诗，诗中有这样一句：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”。意思是说“只要能和心爱的人厮守在一起，就是死了也心甘情愿”。赞美了美好的爱情，以后一些文人竞相仿效。
鸳鸯在人们的心目中是永恒爱情的象征，是一夫一妻、相亲相爱、白头偕老的表率，甚至认为鸳鸯一旦结为配偶，便陪伴终生，即使一方不幸死亡，另一方也不再寻觅新的配偶，而是孤独凄凉地度过余生。
鸳鸯的现状：由于鸳鸯羽毛艳丽，常常遭到非法捕猎，常被人们捕捉或掏取幼鸟以作为野味、中医，羽毛被用作装饰品。另外鸳鸯的繁殖需要大树的天然树洞，由于人类活动符合鸳鸯繁殖营巢要求的树和树洞逐渐减少，对鸳鸯的繁殖构成严重的威胁。目前鸳鸯是国家二级保护动物。