我们常用“鸳鸯”来比喻夫妻，形容两人恩爱相伴，患难与共。但如果告诉你，“鸳鸯”最早是用来比喻兄弟情谊的，你肯定不相信吧？但这却是事实。这也再次验证了一个真相：不仅我们现代人会以讹传讹，古人也会。
鸳鸯图鸳鸯里的“鸳”指雄鸟，“鸯”指雌鸟。因为它们总是出双入对，所以在人们心目中一直是夫妻恩爱相处，有着美好爱情的象征。据说，鸳鸯结为配偶后，睡则交颈、飞则比翼、游则并肩；一方死亡，另一方也不会再找新的伴侣。所以我们经常会看到有关鸳鸯的绘画或织物。尤其是子女结婚时，父母会送上几床绣有鸳鸯的被子，期望他们夫妻相濡以沫，白头偕老。
不仅如此，古代的诗作中也经常出现鸳鸯，并留有“鸳鸯相对浴红衣，短掉弄长笛”、“梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞”等动人的佳句。
鸳鸯图那么，鸳鸯最早怎么会是比喻兄弟感情的呢？
关于鸳鸯的记载，可以参看《昭明文选》的《苏子卿诗四首》。其中有一首诗写道：“昔为鸳和鸯，今为参与辰（指天空中的两个星名）。”又有“骨肉缘枝叶”、“况为连理树”等诗句。从这些诗句中可以看出，最初是用鸳鸯来比较兄弟赠别感情的。而《昭明文选》是中国现存最早的一部古诗文总集，是南朝梁武帝之子萧统组织编选。由此可以看出，那时候的“鸳鸯”与夫妻感情是没有关系的。
鸳鸯图再就是晋朝郑丰的《答陆士龙》四首组诗，其中有一首《鸳鸯》的序文中是这样写的：“鸳鸯，美贤也，有贤者二人。双飞东岳，扬辉上京。”很显然，这里的鸳鸯是比喻陆机、陆云兄弟二兄弟的。
还有三国时的嵇康也有一首《赠兄秀才人*》的诗，也是用鸳鸯来比喻兄弟感情和睦、友好共处。而《诗经.小雅》中“鸳鸯于飞”的句子，也不是用来形容夫妻的。
那么，是从什么时候开始，鸳鸯成为比喻夫妻的专用词的呢？
据考证，唐代诗人卢照邻《长安古意》是最早用鸳鸯来赞美夫妻爱情的诗作。其中“愿做鸳鸯不羡仙”就是赞夫妻之间美好的爱情。大概因为鸳鸯出则成双，入则成对的形影不离，很容易让人与夫妻联系起来，于是渐渐的，鸳鸯便成为夫妻的代名词。
*与杨颖但鸳鸯真的对伴侣不离不弃吗？事实并非如此。
据观察，鸳鸯只有繁殖期才亲密相处，形影不离。但和其他雄性动物一样，一旦雌鸟怀孕了，雄鸟就成了“花花公子”，逍遥自在地到处游玩，把产卵、孵化、育雏等重担都推给了雌鸟——这和现在的某些男人挺像。看来只要是雄性，差不多都这个样子，鸳鸯也不例外。并且，鸳鸯双方如果有一方死去，另一方也不会忠贞不渝地守身如玉，而是会另觅佳偶。
贾乃亮与李小路另外，与雄狮子会同时与多只雌狮子交配一样，身体健壮的雄鸳也会同时拥有几个“妻子”，并把体弱多病的其他雄鸟赶走。看来传说中的美好爱情，也只能是传说而已啊！