二十世纪的中国画坛，人才济济，名家辈出，吴昌硕、齐白石、黄宾虹和潘天寿是其中大佼佼者，被誉为二十世纪四大家，他们以各自的擅长，屹立在巅峰，吴昌硕、齐白石、潘天寿皆擅长花卉虫鸟，且都以大写意风格扬名，唯黄宾虹是山水画的宗师。当然潘天寿也擅长画山水，且自创“山水花鸟画”，打破格局。
李苦禅作品：《晨光熹微》
笔者在前面诸多文章中聊过吴昌硕、齐白石以及黄宾虹，近日收到网友评论，李苦禅与潘天寿风格相似，且都擅长画鹰、鹭巨型水禽，气势宏大，用笔老辣，为何不管作品的拍卖价格还是名气上整体都不如潘天寿，李苦禅的水平真的不如潘天寿吗？
潘天寿双鹫图
李苦禅年作品：《苍鹰不搏即鸳鸯》
首先我认为吴昌硕、齐白石、黄宾虹和潘天寿的四大家之名肯定不是虚的，四大家是综合实力，并非画的单一维度。而且二十世纪画家，比如傅抱石、张大千、吴湖帆皆是名家，没有位列四大家也不代表他们水平不行，显然这四大家带有开拓性和综合性，并不是单指画的水平。这一点我们稍后再说，先谈一谈李苦禅和潘天寿的画。
潘天寿鹰石山花图
私以为潘天寿和李苦禅的画都奇崛奔放，力透纸背，“南潘北李”皆为翘楚。但潘天寿的创新意识更强，李苦禅的画更圆润、典雅一些，潘天寿的笔下则显得瘦硬，有奇崛峭拔之美。
李苦禅年作品：《与天同契》
潘天寿善于造险，再破险，在潘天寿的作品里山石一般巨大，作为背景的巨大花鸟处于中心位置，然后再在巨石下面画几只青蛙，险而能破，气势浩大而又能细腻化之。这一点确实是大师手笔，而李苦禅的构图是仿效八大山人的构图，画出去，画到画外境界就大了，李苦禅追求的是东方构图的极致，而潘天寿追求中西之间的平衡和创造，综合而言，潘天寿更胜一筹。
潘天寿蛙石图
陈传席说中国现当代绘画大师仅有齐白石和黄宾虹，大师需要开宗立派，其后是大家、名家。他认为李苦禅也可称为大家。李苦禅之所以是大家而没有成为大师不在于与潘天寿的差距，其实本人更爱苦禅的画多一点，我觉得苦禅更灵动一些。苦禅的不逮在于自身。要成为大师，除了画，诗、书、印缺一不可。
李苦禅作品：《山岳钟英》
举凡吴昌硕、黄宾虹、齐白石皆如此，吴昌硕是篆刻大师，黄宾虹虽然鲜有造印，但其收藏千枚古印，一生研究，潘天寿的印霸悍一味，白石也是篆刻高手。唯有苦禅，薄弱尔，而在诗上，苦禅似也有欠缺，但因为苦禅苦练魏碑，书法功底很强，所以虽诗、印欠缺，但他仍然是齐派门人中最有成就那个。
潘天寿露气
而我认为之所以李苦禅跟潘天寿有点差距还在于，潘天寿虽然拜吴昌硕为师，但除了吴昌硕，博采众长，从他的作品里我们几乎很难看出吴昌硕徒弟的样子，他在晚年甚至从黄宾虹身上学法。而李苦禅一生则几乎只学齐，虽然有八大、吴昌硕的影响，但苦禅似乎一生未走出齐派的窠臼。
潘天寿耕罢图
虽然齐白石曾说过“英也过我”，意思说苦禅超过我的功力了，但那又如何，中国只有一个齐白石而已，苦禅再好，终究没有走出来，可叹也！不过我们无需在意什么大师大家的虚名，更无需在意什么拍卖的价格，艺术，从心而已，喜欢和热爱足够了！
附李苦禅作品欣赏：
李苦禅松下苍鹭30年代
李苦禅英姿40年代
李苦禅鹌鹑作品：荒渚野禽
李苦禅花鸟作品：五月枇杷正满林
李苦禅荷花作品：荷塘翠羽
李苦禅菊花作品：重阳声色
李苦禅翠鸟荷花作品：朝晖
李苦禅的墨鸡作品：泼墨鸡竹图
李苦禅花鸟作品：木笔纪留啄木声
李苦禅花鸟作品：仙姿劲节
李苦禅花鸟作品：红梅怒放图
李苦禅荷花作品：迎朝晖
李苦禅花鸟作品：葡萄双雀图
李苦禅花鸟作品：浓春图
李苦禅花鸟作品：松荫
李苦禅鱼鹰力作：赤峰白羽图
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