鸳鸯是贾母的贴身秘书，还掌管着贾母金库的钥匙，是个很有权势的丫鬟。鸳鸯长得有八九分人才，身材和长相，和晴雯不相上下。贾赦对鸳鸯垂涎三尺，一直想着怎么能弄到手。其实，还有一个人也惦记着鸳鸯，那就是贾琏。
老流氓贾赦，官做得稀里糊涂。吃饱喝足，没啥爱好，唯有痴迷爷孙恋。老见鸳鸯的倩影晃来晃去，贾赦越来越睡不踏实了，厚着脸皮让邢夫人去求亲，结果，被贾母骂了个狗血喷头。贾赦听到贾母回绝了，气得吹胡子瞪眼：“你嫌我老，保准是看上了贾琏或者宝玉了。”为何贾赦提到了贾琏？很有可能，贾赦此前就听到风声，说是贾琏想娶鸳鸯。
贾赦觉得要及早下手，要不让儿子占了先。于是，就让邢夫人演了一场丑剧。在纳鸳鸯为妾这事上，还有三个人也提到贾琏。
第一个提到贾琏的是平儿。鸳鸯遇到了一个大难题，闷闷不乐。平儿给她出主意：“你只和老太太说，就说已经给了琏二爷了，大老爷就不好要了。”鸳鸯连忙掩饰说：“贾琏前几天不过是开玩笑罢了。”由此推断，贾琏在某个场合，曾透露出要娶鸳鸯的意思。
贾琏的试探，是在观察鸳鸯的反应。鸳鸯毫无表情，让贾琏没了主意，不知该前进还是撤退。也许，鸳鸯的纠结远超众人的想象。
从某种迹象表明，鸳鸯对贾琏有好感。当她听到贾赦放出的狠话，便跪在贾母跟前表明心志：管他宝玉还是金玉，不喜欢就是不嫁。唯独没有提到贾琏。隐隐地露出了一个少女微妙的心思：她是喜欢贾琏的。贾琏为了应对财务上的危机，曾央求鸳鸯动用了贾母小金库里的钱财。
一个女孩子，只为自己喜欢的人，担当风险。为何求鸳鸯，不是王熙凤亲自出马，却叫贾琏去？精明的王熙凤也觉得，贾琏去，更有胜算。果然，事情顺利办成。
第二个提到贾琏的是王熙凤。一大帮女人聚在一块，讨论鸳鸯的话题。一时，轰动了贾府的朋友圈。王熙凤也说，我要是贾琏，就让鸳鸯当我的姨娘。既然当众说出这样话来，绝不是捕风捉影。可能贾琏曾在王熙凤跟前，试探过口气，王熙凤不反对纳鸳鸯为妾。贾琏才放出话去，先造个舆论，好让鸳鸯有心理准备。
没想到贾琏慢了半拍，老爸贾赦比他还快，先下手为强。老爸求婚受挫，贾琏便没了再向鸳鸯求爱的勇气。
第三个提到贾琏的是贾母。贾母听到王熙凤的玩笑话，笑道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了。”
贾赦求婚事件不断发酵。好几个人，都把话题的焦点放到了贾琏的身上。说明，无论在贾母眼里，还是王熙凤眼里，最适合给贾琏做姨娘的是鸳鸯。从一些蛛丝马迹来看，鸳鸯最喜欢的人，也是贾琏。
在贾琏和鸳鸯的交往中，两人都找到了感觉，只是把这份爱默默地藏在心里。贾府里生活的人，无论主子还是丫鬟不奴仆，在思想上都戴着枷锁。郎有情，女有意的事不少，但真正能如愿走到一起的又有几个人呢？
在情感和理智的漩涡里挣扎的鸳鸯，终究意识到：一旦做了贾琏的姨娘，她面对的将是两个情敌：阴险的王熙凤和职场老油条平儿。这两人都是脂粉里的英雄。想到此，鸳鸯的非分之想，就被抛到九霄云外去了。以图现世的安稳，只有靠着贾母，才能活得潇洒一些。