当红的女明星很多，但是会演戏，观众缘又好的女演员，赵丽颖可以说是少数的一个。她不是科班出身，没有背景，凭借努力，从跑龙套演到女一号。天真无邪，清纯可爱的花千骨、武功高强，冷静干练的楚乔、温婉文静，内心坚强的盛明兰，都是让观众印象深刻的人物。
固化形象：扎两条辫子，一脸天真无邪
今年33岁的赵丽颖学习的其实是航空管理，后来参加选秀比赛出道。第一部戏是抗日剧《世纪不了情》，那时候的她只有19岁，隔年在《金婚》中饰演三女儿佟多多的少女时期，扎起辫子的模样十分清纯。这一年，她也拍了一部叫做《南越王》的戏，这部历史剧阵容强大，有吕良伟、宁静、唐国强、王刚等老戏骨，赵丽颖饰演一位美丽的小皇后，可惜这部戏最终未能播出，不然赵丽颖有可能会早红好几年。
21岁时，赵丽颖拍摄了《春去春又回》，是天真善良的监狱长女儿任洁儿，原本预寻短件，被男主救下，帮忙还清债务，为了感谢这份救命之恩，任洁儿假扮他的夫人，穿着旗袍，一身华贵的赵丽颖还是非常清纯脱俗的。在《锁清秋》中，赵丽颖饰演的是一位夫人的丫环，有趣的是，这位夫人的丈夫就是赵丽颖未来的老公冯绍峰，赵丽颖在这部戏饰演的是一个小丫环，和冯绍峰没有太多交集。这一年，赵丽颖也在冯绍峰主演的《夫妻一场》饰演她的岳母，英子的年轻时期，在戏里还有少见的热烈吻戏。
在讲述清朝末年的历史剧《苍穹之昴》，赵丽颖扮演了玲儿，一个和哥哥相依为命的贫穷少女，后来爱上了维新派的青年梁文秀。同样是一个有丫环形象的人物。在许多戏赵丽颖都扎着两条辫子，一脸天真无邪的扮相，在《锣鼓巷》中也很类似的问题，赵丽颖或许也发现了这个问题。
转变形象：尝试突破，首次担任女主
在《佳期如梦》这部都市偶像剧里，转而饰演一位和过去形象差异很大，性格叛逆，造型庞克的90后女孩安安。后来在开导之下，变回了清纯上进的女孩。而在当时名导李少红的《新红楼梦》，多少女演员都希望能够在戏里演上一角，赵丽颖饰演的是少年邢岫烟，没有台词，出场更只有几个镜头。
后来在《新还珠格格》饰演晴儿情儿，其实一开始，她试镜的是女一号小燕子，事后赵丽颖在节目上回忆，由于年纪小，没演过什么女一号，导致太紧张，台词记不下来而被刷掉，导演特别喜欢他，又给了试镜紫薇的机会，这次却变成了哭不出来。因此和演出女一号、女二号的机会擦肩而过，转而饰演晴儿。一个出身高贵的裕亲王之女，她也是老佛爷的掌上明珠，和萧剑的情感戏感动了许多人，意外演出的《晴儿》反而让他收获一片好评。
跑了四年龙套的赵丽颖终于有机会担任一次女主角。在《李卫当官3：大内低手》这部黑色喜剧风格的戏里，扮演了陈馨儿，是一位家族惨遭灭口的幸存独女，凭借着机智和武功找出真相，有了比较英勇、果敢和机智的形象。
反派人物：一改过去清纯形象，坏得彻底
在《宫锁珠帘》中，是一位相貌艳丽的青楼妓女百合，实际上却是刺客，哥哥当年因刺杀失败而死。百合的目的是要进宫刺杀皇帝，在诠释人物上开始有了转变。赵丽颖同时也在《宫锁沉香》这部电影中，首次扮演女反派琉璃，是一个为了上位不惜陷害昔日好友的女子。一改过去清纯的形象，赵令在戏里有边洗澡边与男人调情的画面，甚至还有火辣的床戏，可说是从艺以来最大胆的演出了，许多观众都没看过这样的赵丽颖。琉璃在戏中是个善于卖弄姿色勾引男人的女子，赵丽颖更少见的有只穿肚兜的性感扮相，一脸的妩媚妖娆，坏的彻底。
我们对赵丽颖印象是小圆脸蛋的青春可爱，不过后期她也拍过性感写真，勇于尝试，不被局限，反而能让戏路更广泛。靠着多年来持续不断演出配角的努力，赵丽颖有了两部担任女一号的戏《错点鸳鸯、戏点鸳鸯》和《追鱼传奇》。在《追鱼传奇》中饰演的是一位鲤鱼精，虽然当时的造型实在有点辣眼睛，不过好在游上岸化成人形的颖宝还是挺可爱的。
凭借《陆贞传奇》、《杉杉来了》《花千骨》一炮走红
年，沉潜多年的赵丽颖终于凭借着和陈晓演出的《陆贞传奇》走红，算是早期的大女主剧，描述北齐女相路贞不屈服于命运，从小宫女到高级女官，一路成为女相，并和皇帝相恋的故事。隔年，再度以时装剧《杉杉来了》走红，一位平凡又普通的小女生硬粘上了大公司的小助理，意外的和集团的总裁谱出一段恋曲，看似老套的剧情却大受欢迎。赵丽颖将一位刚毕业的单纯小女孩进入职场的紧张心情诠释得极为生动。杉杉略带萌感，非常能吃的可爱模样，被称为是极少数让人喜欢的傻白甜，杉杉也有着在职场力争上游的骨气。温柔大方的张翰演活了不油腻的总裁，两个人的组合让观众十分买单。以偶像剧的题材在豆瓣拿下7.5分的好成绩，多年来在各大电视台被重播超过次。
事业正要起飞的赵丽颖在年以《花千骨》再创佳绩。在戏里，是一位命格特殊的少女小骨，拜长留上仙白子画为师。然而，花千骨却是白子画的生死劫，而白子画终究没有狠心伤害他，淡然高冷师傅与甜美可爱女徒弟展开了一场师徒虐恋。当时已经28岁的赵丽颖，饰演的花千骨容颜如少女一般，这部戏在当时十分火爆，是首部网络播放破亿的电视剧，也开创了虐恋仙侠剧的世界。
唯一得过两次金鹰奖观众最喜爱女演员
《知否知否应是绿肥红瘦》扮演一位自小丧母，在家族中地位卑微，不受重视的庶女盛明兰，嫁给了性格顽劣、不被看好的宁愿侯府二公子顾廷烨，两个人一同面对家族和政斗争，开创了美好人生的故事。这部戏在豆瓣拿下了7.8分的好成绩，赵丽颖和冯绍峰也因戏结缘，在年这一年宣布结婚。
两人在《知否》之前其实还合作了一部电影《西游记女儿国》，赵丽颖扮演的是美丽的女儿国国王，冯绍峰则是唐僧。说起这部戏，阵容也是非常强大，孙悟空是完全认不出来的郭富城，剧中还有林志玲扮演的河神、刘涛的观世音菩萨、梁咏琪的女儿国国师。
赵丽颖出道15年，不是名校表演系毕业生，却凭着自己的努力，通过一部部戏打磨演技，从一位18线演员到如今家喻户晓的一线明星。出身农村，没有背景，没有后台，赵丽颖奋斗的故事甚至被写入了教科书，她从来没有什么负面新闻的，她也是通过广大的网友票选唯一得过两次金鹰奖观众最喜爱女演员的明星。