梅子是村里最漂亮的女孩，却因为钱被父亲嫁予了一个相貌丑陋，性格暴戾的中年男人。她试图努力挣脱这种命运的桎梏，因为她己有心上人，可是现实击碎了她的梦，要以奶奶的病和弟弟的学业为重，她不得不接受了不公平的命运。
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出嫁前，她找到深爱的男子小诚，两个人在村头的河边抱头痛哭，小诚痛恨自己无能，没能拿得出彩礼钱，梅子深情地拥住小诚，告诉他，今生今世她的心都在他这里，永远就变，而且她在那晚把自己献给了小诚，小诚抱住梅子，哭得不成样子，相爱，却要咫尺天涯，一夜之后，真要天涯各路吗。
梅子结婚后，丈夫是个中年大叔，相貌丑陋，体形很壮，脾气就是一点即燃。梅子平时小心翼翼，一有不满意，丈夫就是吹胡子瞪眼睛的。不久，梅子查出有了身孕，即便如此，梅子也是经常因为做的事不对而挨了丈夫的巴掌，梅子的日子过得很艰辛。随着女儿的出生，日子更是苦不堪言。
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那个时候吃米都要用独轮车把米推到加工厂，加了工再推回来，而每次都是梅子摇摇晃晃地推着车，有的时候车翻了，梅子笨拙的扶起来。身上经常青紫斑斑，分不清是被丈夫打的还是干活碰的。有几次小诚看见了，帮忙推回来。梅子纳闷，丈夫家离娘家村子隔了二十里的路，怎么经常看见小诚。
丈夫在家喝着酒，看见梅子对着小诚笑，中年男人拉回梅子，关在屋里，使劲用皮带抽，因为梅子自嫁给丈夫，几乎就没笑过，却对着别的男人笑。皮开肉绽的梅子躺在地上，丈夫坐在炕上喝着小酒，女儿在旁边哭着擦梅子的泪。这就是梅子的生活。
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在又一次看见小诚的时候，梅子触目惊心的伤痕让小诚的笑瞬间僵在脸上，继尔小诚的脸风云变幻，眼睛里迸发出吓人的目光。梅子结婚三年了，小诚却没结婚，在梅子生活的村子里帮工，小诚是个木匠徒工，出徒后，在他梅子生活的村子里找活干，就想守着梅子，看到她过得好就行，可是梅子沧桑的脸上布满忧郁，让他心疼。如今却伤痕累累，看着青梅竹马长大的至爱受到如此待遇，小诚愤怒了。
于是在一个月黑风高的夜晚，小诚与梅子结果了那男人，带着两岁的孩子消失了。第二天，村民只发现了那中年男人的尸体，小诚与梅子带着孩子远走高飞了。亡命天涯的日子为了躲避警察的追捕，他们只走偏僻地区，不敢走阳光大道。
后来他们在一个特别偏僻的矿区安了家，那里鸟不拉屎，又偏僻又落后，而且那个年代的道路监控根本没有普及，所以他们在那里平静的生活下来了。又生了一个女儿。小诚下煤矿，梅子洗衣做饭，他们过上了幸福的生活。但是他们也知道，迟早有一天，逃脱不了法网的。
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那一天来了，梅子在洗收拾房间，警察出现在了她的面前，梅子并不惊慌，而是从容的面对警察的提问，两个女儿一个上了大学，一个在初中，正巧是暑假两个女儿都在家，也吓坏了。梅子给小女儿使个眼色，小女儿马上明白了，跑去矿区找到了小诚说：爸，家里来警察了，妈的意思让你快走。
在梅子被带上手扣的时候，小诚领着女儿回来了。说他是当年的主犯。临走前，梅子叮嘱大女儿照顾好妹妹，因为以后，就是她们二人相依为命了。
在囚车上，梅子说：你为什么回来，不是让你走吗？小诚说：我怎么忍人让你一人面对牢狱之灾，再说我是主犯，与你过这么多年我知足了，无论什么结果，我们一起面对。
相隔十八年，他们终是没能逃过法网，在车上，他们相依在一起，就如初时一样。
