在成都，有一个与杜甫草堂同等重要的建筑，叫望江楼。望江楼建于清光绪十五年，为纪念唐代女诗人薛涛所建，因楼身位于锦江边，故名“望江楼”。望江楼是望江楼公园最宏丽的建筑，共四层，下面两层四方飞檐，上面两层八角攒尖，每层的屋脊、插脚都饰有精美的禽兽泥塑和人物雕刻，阁基还有石栏围护，既有北方建筑的稳健雄伟，又有江南楼亭的秀丽玲珑。
薛涛一生在成都留下了大量的诗作，显示了非凡的才华，却没有被人们充分地研究和供奉。究其原因，大约与性别和身份有关；在古代中国，女子是不被重视的，何况她还是一名歌妓。好在成都人民对这位女诗人顶礼膜拜，所以，有了望江楼和薛涛井。
薛涛是“安史之乱”后流亡蜀中的长安小吏薛郧与妻子裴氏的女儿，自幼深得其父悉心栽培，8岁便能吟诗，14岁父亡，遂担起家庭重担。在那个时代，弱女子要想谋生，除了凭借自己的美貌、歌喉和才学，别无他途。于是，年轻的薛涛成了歌妓、诗妓，尽管她卖艺不卖身，但在人们眼中，也是没有地位的。
据说薛涛凭借一首叫《谒巫山庙》的诗歌展示了才华。这首诗深得节度使韦皋器重。一个风尘女子写的不是风花雪月和清丽凄婉，而是怀古怅今的精深之作，使韦皋大为惊叹，以至于后来要推荐她担任校书郎的官职。虽然薛涛因为身份低贱没有真正成为校书郎，但“万里桥边女校书”的美名远播盆地之外。
作为名噪一方的诗妓薛涛，与之交往过的文人雅士举不胜举，大诗人白居易、杜牧、刘禹锡等等即是典型代表。薛涛亲自制作过一种粉红色的小彩笺，清雅别致，她用这种彩笺写上自己的诗作，一时成为人们收藏的珍品。唐朝风行的彩笺题诗都学的是薛涛的做法。以至于这种风气流传至今。成都的文人喜欢把诗写在明信片和书笺上与文友诗友互赠，即是唐朝就流传下来的遗风。薛涛的许多行为千百年来为成都人效仿。
薛涛与写“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的中唐诗人元稹一见钟情。彼时，薛涛42岁，元稹31岁（妻子韦丛已去世），对于这一段姐弟恋，我所知道的说法有两种，一种说法：他们在一起的日子不过三个月，另一种则认为他们相爱了四年。不论哪种说法更准确一些，可以肯定的是，现存薛涛《洪度集》里的爱情诗，大多写于这段日子。“绿英满香砌，两两鸳鸯小。但娱春日长，不管秋风早。”（《鸳鸯草》）从这些爱情诗里可见当时元稹与薛涛爱得至深，然而后来，他们却因一些小事发生了不快，感情渐渐出现裂痕。不久，元稹接到了调令，要赶回长安，临行时，薛涛特地到泊在锦江的船上去为他送行。薛涛为元稹摆上酒菜，二人相对无言。当帆船启程，薛涛站在岸边，默默地看着元稹渐行渐远，脸上已是泪洒千行。
位于望江楼旁的濯锦楼，建于清嘉庆十九年，设计成船舫形状，纪念的是薛涛为元稹送行一事，如若薛涛在天有灵，看到后人对她如此尊重，栖息于锦江边的灵魂一定也会知足了。
元稹离开后，薛涛没有了寄托，便把自己对元稹的万千思念通通写在了诗笺上。她用自制的诗笺作了一百多首情诗寄给元稹，“芙蓉新落蜀山秋，锦字开缄到是愁。闺阁不知戎马事，月高还上望夫楼。”表达对元稹无尽的思念之情。元稹接到薛涛的诗后，为她的真情所动，埋藏在心底的感情随之萌生。“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”，表明了元稹依然爱着薛涛。
巴山蜀地与长安，相隔数千里，元稹再也没有到过成都。元稹调任浙江，遇到了另一位才女，就与其结为百年之好。薛涛得知消息后，痛苦之情无以复加，发誓终身不嫁。
尔后，薛涛脱下了极为喜爱的红裙，换上了一袭灰色的道袍，将人生从炽烈走向了淡然，尽管浣花溪旁车马喧嚣，人来人往，但她的内心却坚守着一方净地。人生垂暮，薛涛逐渐厌倦了世间的繁华，离开了浣花溪，移居到碧鸡坊（今成都金丝街附近），筑起了一座吟诗楼，独自度过了最后的时光。
