贾母初嫁贾府的时候，那是鼎盛时期，家业兴旺，还经历了数次接驾的世面。现如今虽然年事已高，不怎么管事了，在贾府仍然有崇高的威望，说句话还没有人不听的。
她既阅历丰富，还是个非常通情达理的人。在抄检大观园以后，王熙凤就累病了，中秋的活动也不能参加。吃饭的时候，贾母突然想起吃粥，尤氏送来一碗红稻米的，贾母吃了半碗就不吃了，她停下来吩咐丫环们。
“将这粥送给凤哥儿吃去，”又指着“这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿、宝玉两个吃去，那一碗肉给兰小子吃去”。
贾母是贾府的一号人物，自己私下里还积蓄了不少钱物，何况自己人也老了，吃不了多少，一顿饭还这么谦让。这到底是什么意思呢？从这一顿饭里面能够看出什么情形？
第一，说明贾府入不敷出，已经危机四伏
贾府近千人的开销，每天要耗费多少银两。而各处的收入又在减少，田庄那边乌进孝已经收不到往年一半的租子，只靠袭爵的俸禄，那只能是坐吃山空。
所以管理银库账房事务的林之孝提出要适当减人，要将那些年纪大的婆子和太多的丫环略略减一些；鸳鸯说如今什么事“都是可着头做帽子”，就如这饭食是定量的，突然增加一个人就不够吃了，意思是一切花销不能再那么大手大脚。再说外头还不时有太监们来讹诈，一次就得白丢一二千两银子。
第二，说明好东西吃不起，从今后要将就一点
尤氏送来的一碗红稻米粥，贾母只吃半碗就舍不得吃了，因为这是陕西的胭脂米，它养人，王熙凤有下红之症，所以贾母叫给王熙凤送去。这里也体现了贾母对孙媳妇王熙凤的疼爱。同时贾母还让把其他人孝敬的饭菜退回去，并吩咐以后这个规矩就不要了。这不是破坏老祖宗传下来的规矩，而是要减省子女门店麻烦，节约开支。
这里还要说明的一是这半碗粥是干净的，并不是贾母碗里吃剩下的，这个贾母还不至于于此糊涂。二是以后这红米要少买或不买，因为这个是贡品，价格有点贵。从这餐饭就可以看出，这一大家子就只是跟贾母一个人熬了一碗，是特别照顾的。
第三，说明有几个人要照顾一点，不能一概而论
这几个人是谁呢，就是贾母刚才吩咐送菜去的贾宝玉、林黛玉，还有贾兰。即使是这几个人也不是特别吩咐厨房里做的，而是大老爷贾赦、外头老爷、还有王夫人等孝敬贾母的，贾母只是象征性地尝了一两口。
同时贾母也是告诉大家，特别是王夫人，这几个人是要好好爱护的，谁要是跟他们过不去，贾母就不会放过谁。这里贾母有可能是针对昨天晚上抄检大观园的，贾母一定知道晴雯被叫去训话的情况，因为鸳鸯就是贾母的耳目，鸳鸯那脑袋瓜子比谁都聪明。
第四，说明贾母喜欢热闹，希望留住贾府的繁华
贾母说了，就喜欢人多吃饭那种热闹。所以她想打破规矩，不要分桌，让大家都上来围着吃。贾母还提前吩咐王夫人八月十五要在院子里赏月，不要因为怕冷就改地方，多穿几件衣服就行。
吃饭前贾母听到江南甄府获罪抄了家，这几天来京治罪，心里非常不舒服，她隐约感到自己贾府的不妙。所以在接下来的中秋夜赏月里，贾母亲自安排，要听悠扬的笛声，希望大家能够坚持到天亮。按照迷信的说法，就像过年守岁一样，守岁的人越多越好，时间守得越长越好。
贾母的一餐饭，惦记着这个，惦记着那个，表示了贾母心里的隐忧。她担心家族的未来，担心林黛玉没有依靠，担心自己的来日无多，她想这恐怕是大家一起热热闹闹的最后一个中秋节了。
外头有压力，内部有矛盾，贾母有预感，贾府真的从此走上了下坡路。
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