不管贾赦讨鸳鸯做妾是出于何种目的，这些贵族男子纳妾，公认的是家里的比外面买的好。如果是买的，除非那种从小买来，在家里看着长大的，像晴雯和袭人这样的，也算好的。鸳鸯是家生子，也就是父母和家人都在贾府做事，自己生下来就在贾府长大。这种家生子比从小买的那种要更胜一层，这也是为什么鸳鸯可以成为贾母的大丫头，跟她从小就知根知底，根正苗红有很大关系。
那么她和买的到底有什么不同？邢夫人在劝说鸳鸯的时候说：“你知道你老爷跟前竟没有个可靠的人，心里再要买一个，又怕那些人牙子家出来的不干不净，也不知道毛病儿，买了来家，三日两日，又要肏*吊猴的。因满府里要挑一个家生女儿收了，又没个好的，不是模样儿不好，就是性子不好，有了这个好处，没了那个好处。因此冷眼选了半年，这些女孩子里头，就只你是个尖儿……
邢夫人这段话里认为买的人不可靠，因为既不知道性情也不知道干净不干净。其实她的话里暴露了一个很明显的问题，就是买来的人层次差别太大，很多人根本就是不明来路的。这是由于那个时代妾的性质所决定的。那个时候娶妻娶德，纳妾纳色，妻子一定是贤良淑德的，但妾的作用就不同了。
贾母在给贾宝玉选妾的时候选的就是晴雯，因为晴雯的模样最好，后来王夫人觉得晴雯狐媚惑主，把晴雯撵出了园子。她在和贾母说的时候也是说：“虽说贤妻美妾，却也要性情和顺，举止沉重的更好些”，很显然，在纳妾的标准里，相貌是占了主要一部分的。而选妻子就不同了，重要的是德行，不是相貌。
以相貌为主要选择标准，这也暴露出“妾”是带有一定的娱乐性质的，是让男人放松的，这和妻子有很大的差别。妻子的主要责任是照顾和规劝夫君。另外妾的来源很广，可以是贫苦人家的女儿，可以是拐子拐来的孩子，可以是奴才，还可以是娼妓。所以妾的门槛很低，这也注定了她们日后的地位会很低，赵姨娘就是个例子。
那个时代妾和娼的界限很模糊，很多妓女从良以后都可以做妾，而且还有很多贵族公子哥儿会花钱替自己喜欢的娼妓赎身，然后留在自己身边做妾。所以妾的种类是有很多种的。既然种类繁多，里面总有好坏和等级之分。像平儿这种就是妾里面地位稍微高一点的，也不是说高一点，就是她的行事为人很让人敬重，而且样貌又好，虽然还没有名分，但比赵姨娘要好很多的。
鸳鸯和平儿又有所不同，因为鸳鸯是家生子，生下来就是贾府的下人，就在贾府里做事，自己的父母哥哥也都在贾府，贾府里的人是看着她长大的，对她完全知根知底。鸳鸯所有的脾气秉性还是贾母一手调教出来的，所以鸳鸯的过去是清清白白的，一点都没有不清楚的地方，单这一点就比人牙子买来的要好。
所以像鸳鸯这样的人如果做姨娘，待遇会比别人要好很多，邢夫人也说了，进门就开脸，封鸳鸯做姨娘。这是体现鸳鸯尊贵的一种方式。所以这和秋桐等人又有所差别，秋桐也是贾赦身边的人，但应该是没有名分的丫头，所以随意就被贾赦赠送给了贾琏。
香菱算是半路买来的，因为模样标准，个人素质又好，所以薛姨妈格外关照了一下香菱，给她举办了一个仪式，成为了薛蟠正式的妾。但香菱并不是一来就有名分的，是被薛姨妈考察了很长一段时间，然后觉得她确实不错才给了薛蟠的。
所以香菱和鸳鸯还是有一定差别的，鸳鸯不用考察，因为已经知根知底了，进了门就有名分。所以邢夫人说的鸳鸯比新买的强，就是在说鸳鸯的来路明确，而且为人和底细都清清楚楚，所以鸳鸯的这个姨娘是妾里面比较高贵的那一种。
