·01·
新春至，杨柳缀上鹅*新绿，长乐殿中万花齐放，花团锦簇，一树腊梅却只余几朵小花儿苟延残喘，病歪歪的，为园中徒添几分悲凉。
“王上，妾妃若殒命，请伐这梅树。”
一对佳偶相伴坐于石凳上，女子望着病梅，张口喃喃道，是无力，也是无奈。她病了，自知时日无多。五年来，她看着自己的夫君从吴王成为东宫太子，再一步步成为君王，大治天下。她亦从吴王妃成为太子妃，在新王登基三个月后，被封为王后。入宫五年，享尽千娇万宠，而今命不久矣，心已死，命无牵挂。
“梅儿休要胡言，你平日宽厚待人，未尝做过坏事，上天一定会为孤留下一位好王后。”
他望着她，心中一片凄凉。她好美啊，两弯罥烟眉，一双凤眸脉脉含情，双眉微蹙愁难掩，举手投足自成风流。可她病了，药石无医，只有三个月可活。他不愿放手，寻遍天下名医求药。他贵为天子，却向牛*蛇神低头，求巫拜神，只为求治王后。
“王上，妾妃别无所求，只想重游故乡。”
与天斗的人都不会有好结果，她亦如此。三月只过一半，王后却在喝药时突然倒下，再没醒来，再看不见小桥流水人家。那一年，她恰过二十。而他，也不过二十有三。
“芷兰！芷兰！”
梦中的她还是那么美，岁月仿佛静止。身姿面庞一如过往，也还是不爱穿锦绣华服，依旧一袭绸裙，浅妃上银光浮动，行动时有如微风拂过玄都。但她走了，纤影仍在梦中淡去，似落英，毫不留情。
先王后是当朝大将*的女儿，姓梅，名芷兰。三字皆是花草，高洁不凡，却奈何身陷俗尘，囚于深宫。许是上天应怜，她终是早早归去，走出这困了她大半辈子的深宫，往天上作仙子去，徒留一人伤悲。
他在梦中不断唤着先王后的闺名，追逐不断淡去的身影想要留住她，可越是如此，他越是抓不住她，只能眼睁睁地看着心上人消失在园中，留下满地落英。
“王上，王上，王上醒醒。”
他被娇滴滴的女声从梦中唤回，眸中尽是慌张无措。兰美人尚不知怎的便被他拥入怀中，紧紧地，闷得人气短。
“梅儿别走，梅儿……孤王一定寻来仙丹救你。”
女子的眉眼与先王后有几分相似，他一时错认，拥着她孩子似的呢喃，嗓音沙哑。女子注视着君王，话语里尽是茫然。
“王上，妾是王上的蓉儿。”
自古以来，君王身边从不缺女人，他亦然。先王后过世三年，他选妃两次，后宫中也添了好些新面孔，却拼凑出一位故人来。这个美人的眉眼像先王后，那个婕妤的身段与先王后神似，那个妃子的愁容与先王后如出一辙……可她们的性子却没有一个像先王后的。
唯一宽厚待人的虢美人一年前死于暗斗之中，余下几位明面上争风吃醋，暗地里勾心斗角，不是今天病了就是明天摔了，怀有身孕也不安分，闹得君王年及二十六依旧少有子嗣。
兴许是再难忍受宫妃之间的明争暗斗，君王往江南散心时亦无人伴驾，只随行两个侍卫。两三个月后，他紧紧握着一位姑娘的手归来。一时间，后宫被掀起惊涛骇浪。
贤妃将这看作无稽之谈。三年来，君王尚未走出先王后病逝的阴影。三年前，梅王后尚在人世，何等娇宠，何等风光，他又怎会区区走一趟便带个姑娘回来。
一个民间的姑娘，既在朝无亲，后宫又似深井，如虎穴。若非爱之入骨，怎会带回宫中。若爱之入骨，怎舍得她羊入虎口。
翌日，君王携一女子往后宫，赐姓梅，封为美人，居永安殿。
梅美人美极了，两弯罥烟眉，一双含情目，不见半分哀愁。她极爱笑，常弯着眼，煞是好看。
·02·
梅美人才进永安殿，贤妃的随侍便传话来。将踏入椒兰殿，只见一位身穿华服的贵妇人坐在石桌旁与一个小姑娘翻花绳玩儿。她出生于江南富户，从小被家中娇惯，家里不盼她高嫁，只愿女儿安乐一生，怎知女儿却阴差阳错嫁入深宫。
小公主安平教梅美人忆起家中的小侄女儿，也是一样年纪的小女孩儿，在家她们也常常一起翻花绳、玩九连环。思念及此，那张常蕴明媚笑意的面上露出些哀愁来，梅美人不曾学会宫礼，只一屈膝，声音中含些哭腔。
“妾向贤妃娘娘请安。”
贤妃此时才见着静悄悄走来的女子。那姑娘身姿窈窕，行走时似弱柳扶风，而又染愁容，双目中藏点点泪光。一时间，贤妃以为先王后再世，急急上前扶起梅美人，不觉柔和了嗓音。
“怎的哭了？”
梅美人经这一问，眼中包了许久的泪再难掩藏。贤妃体态丰腴，性子极为温柔，说话也细声细气，她的目光中含着怜爱，像是江南娘家的长姐。她扑进贤妃怀里，黛眉微蹙，泪水落满脸庞，哭花了妆。
“妾将才想起家中侄女，想阿爹阿娘……妾想回家……”
她哭得好伤心，小安平听见也忍不住上前学着母亲安抚她。安平还小，不过才三岁，话虽能听懂大半，但涉世未深，不知其中情味，又想说话，只好奶声奶气地哄着眼前这位仙女似的姐姐。
“姐姐不哭，姐姐好漂亮，父王一定会对姐姐好。”
小小的安平嗓音甜软，模样也可爱得紧。她轻轻拉扯梅美人的裙儿，仰着肉嘟嘟的小脸，眼里是深宫中仅存的澄澈。
贤妃见梅美人落泪，也禁不住忆起家中的父母与弟妹，不知他们是否安好。她是家中的长女，进宫前也曾这般与小妹相拥而泣。思绪至此，贤妃不禁轻拍眼前这位姑娘的肩背，抚上绾着髻子的发，心中只叹梅美人命苦，暗暗将君王骂上几遍。
后宫佳丽三千，怎的还不够，偏去拐一个涉世未深的小姑娘来。喜欢她常常去看便是，何苦祸害她一辈子。
梅美人经小安平一劝又哭了一会儿才敛起泪，俯身跪在这位温柔和善的贤妃娘娘身前不敢抬头。
“贱妾不知礼，冲撞贤妃娘娘，望娘娘恕罪。”
“不妨事，你且起身。”
贤妃见梅美人忽然下跪请罪有几分无措，她本以为这是个被君王娇惯坏的丫头，而今看来却乖巧得紧，教人舍不得说半句重话。梅美人的眼哭得像一对桃儿，声中哭腔未却，惹得贤妃心疼起这年纪轻轻就踏入深宫的孩子来。
贤妃心中更是骂了皇帝许多次，这么个讨人喜爱的姑娘本应好好地过一辈子，却被这多情种骗来囚于深宫中，当真可恨。
可恨，可恨至极！
丰腴的贵妇拉着美人的手搀扶起身，又细细打量她许久，越看越觉得像当年的太子妃。贤妃在君王仍作太子时嫁入东宫作良娣，与太子妃情谊深厚，宛如亲姐妹。今见着与太子妃如出一辙的姑娘怎会不心生喜爱——既喜爱，又怜惜。
“你是哪里人，今年几岁，家里可有兄姊？”
“妾从江南来，今年三月方十六，家中唯有一位长兄。”
梅美人很乖，她顺从地被贤妃拉着坐下，念及家人才露出笑颜。小安平喜欢这位美人姐姐，圆滚滚的一个团子硬是要梅美人抱。贤妃拗不过她，梅美人也乐得抱，小家伙领在怀里倒是乖得紧，只老老实实地吃着糕点，不吵也不闹。
“你我同乡，你姓名为何，可有表字？”
“妾姓江，单名莲，无字。”
“日后唤你小阿莲可好？我长你八岁，你可以叫我一声阿姊。”
“这……”
“你放心，只有我们。”
贤妃与梅王后素来亲昵，私下以乳名姐妹相称。梅美人却不知是应还是不应，一面她当真喜欢贤妃，另一面又知此逾矩，支吾好一会儿才吐出一个字。
贤妃在三年里第一次笑得这样畅快，恍若回到三年前先王后仍在，姐妹齐聚的日子。她不愿梅美人成为第二个梅王后，暗下决心一定守住这小可人儿。至少，得保下她一条命。
梅美人在宫外听惯了宫内明争暗斗的事儿，贤妃娘娘又待她如此之好，不觉心生疑惑，不知是否当问。思虑再三，终是轻声开口。
“阿姊既是贤妃娘娘，可会觉得我抢去了王上？”
贤妃笑得愈发开心，心中却生出几分悲凉。这话在宫中有人敢想而没人敢说，梅美人倒是头一个说出口的。多天真可爱的姑娘，进了这大染缸，今后就洗不干净了。可惜，可怜。
“小阿莲，你记着，不是所有宫里的女人都喜欢他，有人为家族，有人为自己，并非当真喜欢他，只是迫不得已。小阿莲可喜欢他，是他逼你进宫的？”
丰腴的贵妇将目光落在那尚未脱去稚气的小脸上，只见将才还小心翼翼的姑娘面上浮现红云，羞得低下头去。
“喜欢，我喜欢他。”
·03·
“梅美人，王上请您伴驾御花园。”
内侍踏过门槛，一俯身向二位宫妃行礼。他细着嗓子，拂尘一摆，请梅美人随行。
“妾问王上安。”
“梅儿，不许叫孤王上，叫孤夫郎。”
“这……不妥。”
“有何不妥。在孤王面前，梅儿想叫甚么便叫甚。”
内侍走得很快，梅美人只得急急跟随。见到君王时额上已覆一层细汗，薄唇稍启，娇喘微微，是走得累了。
他身着浅紫长袍，衣上两条金龙。在落日余晖下仿佛天帝亲临。君王尚年轻，生得俊逸非凡，笑时若冰雪消融，一片暖意沁入人心。
君王握住她的手，一步一步走在花间的小径上，锦簇花团中是一对恩爱鸳鸯。梅美人望着眼前的小路，只盼这条小道是她的一生。一生有心上人相伴，过着一生一世一双人的日子。哪怕被囚于深宫，没有小桥流水，也心甘情愿，甘之如饴。
执子之手，与子白头，真好。
“夫郎可愿意陪妾走一辈子？”
“只要梅儿愿意，孤王日日陪着你，下辈子，下下辈子……”
君王笑得很温柔，眉眼间褪去往日的凛冽。他低喃几句，侧身将梅美人拥入怀中。梅美人笑得很美，也很高兴，心中却有什么破碎的声音。
盛宠之下是妒忌，后宫中更是如此。自梅美人入宫以来，君王夜夜留宿永安殿，独宠她一人。短短五日，大小赏赐多得数不清，更是将位分从美人升至梅妃。
受冷落的宫妃骂她是狐狸精，亦有人巴巴儿得跑来巴结她，恨不得整日与她相伴，只为一睹天颜，得圣恩宠。君王却不曾看过她们一眼，他的眼里只有她。
那一日，梅妃与贤妃一同往御花园放风筝玩儿，她牵着线在园中跑，贤妃带着小安平坐在石凳上吃点心等她玩累了回来。君王不知何时坐到石凳旁，双眸望向梅妃，目光里尽是似水柔情。
“祸害完一个又想祸害另一个，你好狠的心。”
“孤王的事，轮不到一个女人插手。”
贤妃没有把目光施舍给君王，也没有起身行礼，只淡淡地瞥他一眼又转向跑得正高兴的梅妃，笑看那如同桃花儿一般的姑娘。
妇人开口了，君王也是。他们之间没有争吵，静默弥漫在二人中。忽的，贤妃的眼里出现裂痕，止水不再，倒似海面波涛汹涌。她恨，她恨君王把她们囚于深宫。她怨，她怨君王夺走自己的好妹妹。
“你倒是把兰兰还给我，你倒是把我的好阿妹还给我。”
“她不是在放风筝吗，那就是芷兰。”
君王也不恼，语气格外温柔，像是在对先王后说话。他注视着跑在花园中的姑娘，恍惚回到过往。那时，他仍是吴王澈，居江南吴王府。她还是吴王妃，常常缠着他扎风筝，要放风筝玩儿。那时的她笑得很开心，也很美，一如梅妃。
“救命啊！救命！梅娘娘掉进池子里了，婉淑仪，婉淑仪也落水了。”
小宫女站在龙池边大声呼喊，唤人来救。这小宫女是梅妃的随侍，也是个半大的小姑娘，自家娘娘不识水性，被婉淑仪绊得跌入龙池，她怎么不急。
一道身影如同霞光，卷着风进入龙池将沉入水底的梅妃抱上岸边，对婉淑仪却不管不顾。他不理会身上还湿着，抱着已经昏迷的梅妃跑回永安殿，全然忘记候在外头的龙辇。
太医诊脉，梅妃受惊昏迷，稍染风寒，并无大碍。他这才放心，换了身衫子坐在床沿握着她的手。
梅妃的手好小，白白的，软软的。她的手也好凉，像是方才从水里捞出来的。他握住那只玉手，搁在唇边哈气，轻轻搓着。他害怕，害怕他的梅儿再也醒不过来，害怕梅儿弃他而去。
梅妃很累，也很冷。她冷得发颤，手上的温热却教她心安。君王察觉梅妃面色苍白，冷得打颤，亲自往榻上躺下拥她入怀。
她不愿醒来，梦中有如意郎君，有心上人，有她的夫郎，怎么愿意醒来。两行清泪自眼角落下，梅妃哭了，悄悄地，没教任何人觉察。
·04·
梅妃醒了，身子却大不如前，落下病根，天一凉便咳个不停。婉淑仪死了，她咒骂梅妃，侮辱先王后，推梅妃入水，被君王遣人活活打死，抛尸乱葬岗。
经这一折腾，这小可人的心性也不如以往，虽仍是爱笑，但笑容中藏着苦涩，眉间是淡淡愁容，与梅王后愈发神似。
君王待她更好，越发娇宠，大有先王后的风光。那一年，梅妃入宫仅一个月，君王为她认自己的心腹老臣作干亲，将她封为皇后。满朝文武无一人有异议。
梅妃成了君王的继后。自此，再没人敢害她。
“小阿莲，阿姊为你做了你最爱的红枣银耳羹，喝一口好不好。”
“王后姐姐，母妃说你要生小弟弟了，安平不喜欢弟弟，安平想要妹妹，安平要给妹妹梳小辫，给妹妹穿裙子，和妹妹玩儿。”
王后怀有身孕，已经三个月。
贤妃生怕王后遭人害得小产，整日带着安平往长乐宫去，教安平哄她的王后姐姐高兴，饭菜羹汤乃至点心，哪怕是君王送来的，也得亲自过手。
王后要做母亲了，她的稚气褪尽，渐露慈爱之色。她先前从不做女红，如今也拿起针线为孩子做衣裳、小虎头鞋，做小香囊。
君王常常在空闲时陪伴王后，陪着王后晒太阳，携手走在御花园的小径上赏花。她因落水而害怕龙池，每每途经龙池，他总会走在内侧，教她安安心心走在外侧，哪怕不慎跌倒，也是跌进他的怀里。
宫里的婢女们真羡慕王后。她与君王天生一对，明君贤后。君王对她娇宠至极，赏赐无数。可只有她知道，他赏的无非是些浅妃的裙儿，一些稀罕玩物，都不是她爱的。
怀胎十月，王后临盆。
那一夜，君王守在殿外坐立不安。屋中充斥王后的痛呼，撕心裂肺，教他心疼不已。他再一次向*神低头，求上苍保佑她平安生产。贤妃在屋子里不出来，也不对他说一句话。
天蒙蒙亮，孩子呱呱坠地，是个小王子。王子的眉眼像他，面庞却像王后，啼哭时声音嘹亮，惊醒许多宫人。君王大喜，当即赐名安乐，盼他一生幸福快乐。
王后却因生产脱力昏迷，五日后才醒来。醒来时身侧不是君王，而是贤妃。她憔悴了许多，妆容也不复往日那般精致。见王后醒来，贤妃大喜，抱着孩子给她看，笑呵呵地道喜。
“恭喜阿妹，是个皇子。这孩子是他的第五个皇子，他给孩子起名安乐。”
“安乐，安乐。我的小安乐。为娘不盼你成大器，唯愿你一生平安快乐。”
此时，她方十六过半，还是个半大的孩子，怀中却抱着一个更小的孩子。她的面上流露出温柔与慈爱，抱着孩子哄逗，声音轻柔平和。
安平虽嚷着不要弟弟，但安乐降生后也是极为欢喜的。她忍不住碰碰弟弟的小脸，摸摸弟弟的小手，小心翼翼的，生怕伤着才出生的小家伙。
君王闻她醒来，急急阅完奏章赶至长乐殿，宫人却称王后已睡下把他拦在门外。这些宫人，又怎么拦得住他。他推开房门，放轻脚步走至凤榻旁坐下，握住那只半露在外的素手。
王后睡着了，眼角仍挂着泪痕，枕下的巾子湿了大半，是哭过才睡下的。君王以为王后在怪他，不禁叹息，却没见又是两颗泪珠滚下。
“梅儿……孤一定守着你，一定不走，一定要你好好的。”
“梅儿，孤王在，安心睡。安乐已经睡了，你也安心歇着。”
“梅儿，孤今后一定护好你与小安乐，没人再敢欺负你们。”
“梅儿……”
君王紧握王后的手呢喃着，一字一句，情深意切。外人看他专宠王后，王后也得到了他的专情。但只有王后明白，他是一位好君王，也会是一位好父亲，却永远不是一位好夫君。
可她只能认栽，她喜欢他，她爱他，哪怕他爱的只是一个影子，为了小安乐，她愿意付出一切。
只要小安乐好，她便心满意足。
君王没有食言，他当真是一位好父亲。无论*务如何繁忙，他总会抽出空闲陪他们母子俩。哪怕来时他们已进入梦乡，他也会去捏捏小安乐的手，上榻拥着王后入眠。
他给她许多赏赐，多得胜过宫墙上的琉璃瓦。她也不再哀愁，一心抚养小安乐。贤妃总会带着小安平来看安乐，小安平喜欢这个小弟弟，盼着他长大来一起翻花绳，也要给弟弟梳小辫儿。
“弟弟，弟弟，弟弟快些长大好不好。”
“弟弟，我是安平姐姐，长大以后你要叫我姐姐。我给你梳小辫，教你翻花绳好不好？”
小安平总喜欢拉着安乐的手哄逗，嘟嘟囔囔地念叨着什么，可小安乐到底是个几个月的孩子，怎么听得懂这些，只是咿呀地应着，惹得贤妃与小安平笑开了花儿。
日子一天天过去，安乐渐渐长大。她也不再挣扎，穿起君王赏赐的藕粉长裙，不再穿浅绿衣裙。眉间愁容化作慈爱，待人亦宽厚和善，不再乱跑，倒是病起来。
“你啊，小阿莲，活得愈发像兰兰了。”
“是吗……”
不过才十七的姑娘稚嫩褪尽，掌凤印将后宫打理得井井有条，无论宠妃抑或不受宠的，皆一视同仁，尽心照顾。有宫妃说她好，也有人说她装模作样，可她不在乎。只要小安乐好，她在乎她们作甚么。
贤妃说她愈发像先王后，若是以往，她一定为自己辩驳。如今，她只是一扬唇角，望着远方轻叹，没有半句多言。
她也不知道自己是谁，究竟是阿莲还是梅王后。王后呆呆地望着园中的腊梅发愣，小安乐似乎发觉母亲心情不爽快，一团小肉球跟着安平姐姐一同滚到母亲身边拉扯着她的裙摆。
“母……母……”
小安乐一岁了，正是牙牙学语的年纪，他学会喊父，但不会喊王。他会喊母，却不会喊后。
安乐第一次喊父时，君王高兴了好久，抱着儿子又亲又逗。谁能想到，人前高高在上的君王在儿子说话时高兴得像个寻常父亲。她远远地坐着，看着他们父子俩，唇角噙着幸福的笑，笑着笑着，却哭了。
君王抱着安乐看向她，目光中尽是柔情，是在看她，也不是在看她。
·05·
王后是爱写字儿的，也爱抄诗文。她爱写隶书，写得比君王都好。
一日，她坐在小轩中抄诗文，他来了，看见桌上隶书字迹不由皱眉。
“梅儿怎的写隶书了，这字不好看。来，孤教你写。”
他把她拥在怀里，握着她的手一笔一划写下书卷上的诗文。簪花小楷，一手漂亮的簪花小楷。
小安乐一岁半了，总爱去御花园玩儿。她同行，看着那团小肉球追着球玩儿心也舒畅不少。可安乐再也没有回来，他落入龙池中，救上来时已没了气息。
她一病不起，卧病在床。贤妃说，是惠妃的二王子在抢夺安乐的球时将她的心头肉踢入龙池，君王把惠妃打入冷宫，惠妃投河而死，九族杀尽，二王子也被杖毙。
他对自己的儿子亦无情。
王后闻言未有半句话，只是愣愣地望着窗外那株病梅。
“他再如何，我的安乐也回不来了。”
·06·
自安乐过世，王后愁容难掩，身上病气愈发重了，病恹恹的，没精打采。
春去冬来，天气愈发寒冷，屋里燃起银丝碳火，暖了屋子，却没有暖热她的心。
园里的腊梅悄悄绽放，百花凋零，一片残败枯景。唯有腊梅——那些小花儿掩在霜雪底下，送来暗香。
君王来了，她拒之门外。若在夜半来了，只能由他睡下。
她怀上身孕，身子骨愈发虚弱。贤妃代她掌事，往长乐殿送好些补品，小安平也常常过去陪她解闷儿。她的愁容终于褪下，一举一动比往日小心不少，生怕孩子遭遇不测。
年末，要辞旧年。宫宴在晚间如常置办，桌上尽是佳肴，她却吃不下一口。烟火美极了，但她看得索然无味。君王为讨好她，送去许多新鲜玩意儿，可她依旧不看他一眼。
那夜，她乘着凤辇回长乐殿，却遭一只猫儿冲撞，跌下凤辇。王后捂着腹部直喊疼，地上已有一滩血。她小产了，第二个孩子也弃她而去。
王后病得更重了，起不了身，兴致好了，就往园中石凳上坐着看花。那株残梅依旧芬芳，霜雪之下暗香涌动。
贤妃说，这株梅花是先王后初进长乐殿时亲手植下的，已有六年，始终病歪歪的不见好。她忽然晓得先王后为何药石无医，明白这棵树为何总是病歪歪的。囚于深宫，是心病，药怎医得好。
君王起初还往长乐殿来，次次被拒门外。几回后，便再没来找她。她听说，君王纳了一位妃子，脾性一如当年的她。可她不难受，君王后宫美人三千已是常事，何必为这事儿伤心。
她病得醒不来，不想醒，不愿醒。梦中有夫郎儿子，有父母亲人，梦醒却孤身一人，长乐殿冷得她害怕。
“梅儿，梅儿，醒醒。孤王错了，孤王定好好守着你。”
“梅儿，醒醒。”
“梅儿……别走……”
君王来了，握住她的手一遍遍唤她的名，竟带着哭腔，是她，亦不是她。她终是忍不下心，睁开双眼愣愣地望着君王。君王的眼眶红了，蓄着泪水。
原来，他怕她走。
王后抬手抚上君王的面颊，抚过泛着胡茬的下巴，面上漾起一抹笑。她的声音很轻，但依旧柔似水，不娇，也不媚。
“王上，妾妃不走。”
君王与王后和好如初，依旧专宠王后。可王后的病情日益加重，吃不下饭，只能日日灌着汤药续命。
他慌了，生怕王后像先王后那般丢下他离去。他四处求医寻药，求巫问神，她却不见好转。
王后又怀孕了，是第三胎。贤妃防着外人，却没有防王后自己。一碗堕胎药，她倒在地上，身下一滩血。
“谁给王后的堕胎药！”
那一次，君王震怒，长乐殿的宫人跪了一地，却没有一个敢说话。王后躺在凤榻上，面色苍白。
“王上……是妾妃自己喝的。”
她醒了，抬起手，遣散宫人。君王急急上前握住她的手，听闻回应禁不住颤抖。他不知王后为何那么做，他们分明这般恩爱。
“为何……为何……”
“妾妃唯愿……孩儿莫生于皇家门。王上，奴家是谁？”
“梅儿，孤王的小梅儿。”
君王的声音发颤，他红着眼眶，泪水止不住落下。王后没有看他，愣愣地望着病梅笑。
“王上，奴家爱吃甚，喜爱穿甚。”
“妃子爱吃银耳红枣羹，爱穿浅翠。”。
“王上，奴家是阿莲，江莲，不是梅王后。”
她，江莲，被君王半逼迫半哄诱地做了一年梅芷兰，她不愿再活在梅芷兰的影子里，也再活不下去了。
“奴家本是江家女，父慈母爱祖母亲。”
“却因错将真心付，病死深宫再难去。”
王后阖上眼，唇角漾着笑，是解脱。她终于能任性一回，做一回江莲，走出梅芷兰的影，走出深宫，去见她的安平，去见未出生的孩子。在地下，她会过得很好，兴许还会有个漂亮可爱的儿媳。
“孤王是天，孤不许你走！”
“你说过你不走……莲儿不走……”
他紧紧握着她的手抵在额前，依旧是天上君的气势，说着念着却哭了。哭得止不住，仿佛一个被夺去糖果的孩子。
他的心在滴血，比先王后去时更痛。
“阿莲好冷，阿莲想回家。阿爹……阿娘……阿爹，阿莲要风筝。阿娘，阿莲想吃桂花糕。阿哥，妹妹要骑大马。祖母，阿囡要祖母抱。祖父……”
她像个孩子，唤着人撒娇。可她再没说下去，君王手中的手无力垂落，她走了，亦离他而去，去找她的孩子了。
继后在位一年过半，病逝。
君王大病一场，后宫不再选秀纳妃。
·07·
“你满意了？祸害够了？”
贤妃与君王并肩站在长乐殿中，望向那棵缠着两位王后香*的梅树。她以泪洗面，消瘦许多。贤妃的语气淡淡的，透着悲哀。
“孤爱芷兰。”
他的声音格外沙哑，较往日苍老几分。他也愣愣地看着梅树，似是在看，却又不在看。
“那小阿莲呢，她就活该被你当成兰兰祸害一辈子吗！”
贤妃忍不住加重声音，是训斥，可她说着，却掩面痛哭起来。
“孤王更爱莲儿。”
他有些哽咽，说不出一句话。
“你爱兰兰，为何三番两次纵着她们害她……你爱小阿莲，为何保不住她的孩子！”
“芷兰是骠骑大将*的女儿，不能有儿子……可梅儿的孩子孤王怎会不爱。”
“你就害她小产，郁郁而终？”
“孤不愿，孤不愿。是孤王没保住芷兰，是孤王的错，孤王没保住安乐，没保住莲儿。”
他哭了，哭得撕心裂肺。
江南长街景如旧，身畔却无故人随。忽见花下仙子笑，故人梦中香*归。玄都落花随风去，醒时看作故人来。
多好啊，他以为故人能长伴身侧，那多好。
……
“夫郎，这棵梅树病歪歪的，我不喜欢，砍了可好？”
一个小姑娘站在长乐殿的园子里，时值寒冬，她的肩头披着君王的火狐裘衣，一身鲜红，在皑皑白雪中犹如一朵红梅，傲立寒风下。
他站在她身边，揽着瘦削的肩，霜雪染上他的鬓发。
“好。”
庭有梅树吾妻生前手植也，今伐之，为搏小娘子一笑，小娘子笑，宛若吾妻年少时。
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